Что такое комета?
Комета – это космический объект изо льда и пыли, вращающийся вокруг Солнца. Когда комета находится во внутренней части Солнечной системы, ее можно увидеть на небе в виде размытого пятна с хвостом.
Из чего состоит комета?
Кометы иногда называют “грязными снежками”, поскольку они состоят в основном из льда, газа и пыли, оставшихся с начала формирования нашей Солнечной системы.
Ядро
В сердце каждой кометы находится твердое ядро, обычно состоящее из льда, пыли и твердых частиц. Его размер может варьироваться от нескольких сотен метров до десятков километров в диаметре. Когда комета приближается к Солнцу, под действием тепла ядро нагревается, высвобождая газ и пыль.
Кома
Ядро окружает кома – нечеткая светящаяся оболочка из газа и пыли, которая образуется, когда комета приближается к Солнцу. Ширина комы может достигать нескольких тысяч километров. Именно благодаря комам кометы выделяются на ночном небе.
Водородная оболочка
За пределами комы находится водородная оболочка, состоящая из нейтральных атомов водорода, выброшенных кометой. Этот слой может простираться до 10 миллионов километров в космос. По мере приближения кометы к Солнцу водородная оболочка увеличивается.
Хвосты
Кометы знамениты своими впечатляющими хвостами, которые могут простираться на миллионы километров. Два основных типа хвостов образуются в результате воздействия солнечного ветра на комету:
- Пылевой хвост состоит из мелких частиц пыли, которые отражают солнечный свет. Он широкий, часто слегка изогнутый и направлен от Солнца.
- Ионный хвост образован заряженными частицами газа. Он тонкий, прямой и всегда направлен прямо от Солнца.
По мере того как газ, выброшенный кометой, остывает, он становится невидимым. Тем временем оставшиеся частицы пыли продолжают дрейфовать вдоль траектории движения кометы вокруг Солнца. Когда Земля пересекается с плоскостью орбиты кометы, часть этой пыли вновь освещается солнечным светом, и мы можем увидеть антихвост – яркую полосу, которая будто бы направлена к Солнцу, в отличие от двух других хвостов. На самом деле это не часть кометы, а оптическая иллюзия. Большинство комет не успевают развиться достаточно, чтобы “отрастить” антихвост.